ここから出ることができたとしても、帰る場所などなかったのだと。

ここから逃げ出したい一心で女子たちで集まる部屋を飛び出した。
そしてロビーへと着くと、春夏冬レンもまた日廻と同じ表情で立ち尽くしていた。
「ヒマワリお姉さん…僕、僕のお母さんとお父さんが、事故でいなくなっちゃったって、ニュース、で…」
レンがインターネットを見ていた時、レンの両親が事故により命を落としたというニュースが出ていたという。
気づけば手からスマホが落ち、無我夢中で走り出しここにいたということだった。

そのレンの表情からどれだけ不安だったのかが今の日廻にはよくわかる。
帰る場所が無くなってしまったのだ。
この現実を受け入れることは、日廻にはできなかった。

「レンくん。こんなのは、嘘です」

数日後。

「皆さん電子機器は破壊しましょう？怪電波と毒電波というものをご存じですか？
通常であればアルミホイルを頭に巻くことで毒電波由来の思考盗聴などから身を守ることができると言われています。
しかしこの電波には効果が無いことがわかりました。
そして怪電波とは、出どころのわからない怪しい電波のことを指します。
それなら、私たちにでたらめな情報を植え付ける毒電波を受信しないようにするしかありません、正しい情報と毒電波に侵された情報を見抜くことができますか？できませんよね。もしかしたら私たちが見ている者は全部このような電波により作られた偽物の情報かもしれないんです。
怪電波と言うべきか毒電波というべきか…とにかく、それを私たちのスマホが受信してこんなことになっているんです」

そう主張する日廻夏八の手には破壊された彼女のスマートフォンが握られていた。
春夏冬レンはただ横で、俯いて立っていることしかできなかった。

SCENE4 END

日廻夏八は夢から醒めてからずっと悪寒が走り、体の震えが止まらない。
感染症の類のそれとは違う。
恐怖だった。
恐ろしくて、恐ろしくてたまらない。

それは、ずっと彼女を見つめるあの視線のせいだろうか。
今までも視線を感じることはあったが、その非ではない。
明確な殺意と悪意があった。

動けずにいた彼女だが、たまらず部屋から飛び出していた。
ここにきた初日、花遊天親がしたのと同じように。
そして同様に、やはり逃げる先などなかった。
それでも走り続け、駅のホームまで走ってきたところで。

「ひぎゃあああ！」
ついに、隙間女は日廻夏八の目の前に姿を現した。
そしてその長く鋭い爪で……彼女に胸から腹にかけて一本の切り傷を与えた。

???②

傷は皮膚と肉をぱっくりと割り、日廻夏八の胴体には"隙間"ができた。

「やだ、助けて、私の体、どうなって…」
彼女の悲鳴を聞きつけた者。駅のホームにいた者達が見ている前で。

「ヒマワリ！」
声の主は、シャーロット・ワトソンだった。
日廻夏八の悲鳴を聞きつけ近寄ろうとするが、その光景を見ていち早く異変に気付いた鴉羽雨之助に止められ、近寄ることはできなかった。
シャーロットを亘貴が抱き止めたのを確認した鴉羽はすぐさま日廻のもとに駆け寄り助けようと試みる。
しかし助けようがなかった。
雨之助は日廻のぱっくり開いた腹部から見え隠れする臓器やおびただしい量の血液を。
内側から日廻の体をこじ開けるおぞましい手も、見てしまっていた。

「うそ…」

それが、日廻夏八の最後の言葉だった。

日廻の体はメリメリという音を立てながら、内側から開かれた。
体内に入り込んだ、隙間女の手によって。

ブチブチと肉を無理に引き裂く音を発し日廻の臓物をぶちまけ、血しぶきと共に隙間女が出てきた。

アオーーン！

皆がそれを見つめていたり、目を逸らしていたりとしていると麻袋太郎が遠吠えを上げる。
それと同時に、日廻夏八の遺体も一瞬のうちに消えてしまった。

-------------------------
昨夜未明、〇〇駅入り口にて日廻夏八さん(20)が遺体となって発見されました。
遺体は腹部を大きく引き裂かれた状態となっており、警察は事件の可能性を追って捜査を進めています。
被害者は先月から行方不明となっていました。
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日廻夏八　死亡END

SCENE5
[視点]野々宮真琴

先日の凄惨な出来事を受け、皆憔悴してきていた。
これまでの被害と言えば恐ろしい夢を見るということだけであったが、夢で見た怪異が実際に襲い掛かり、人を襲うという事実が明らかとなり悠長にしてはいられないという焦りが皆の心を蝕んでいた。
今すぐにでも、ここから脱出しなければならない。

「うーん…これ、やっぱり私達が死んだって記事は嘘なんじゃない？」

そんな中、野々宮真琴がインターネットを見ていると、日廻が〇〇駅で遺体となって発見されたという記事を目にした。
この記事が今出回るというのは、明らかに矛盾があった。

かつて阿墨が見つけた、

「ここにいる全員が山中で遺体として発見された」

という記事と矛盾している。
死亡が確認されたというニュースが期間を置いて二度も出るのはおかしい上、遺体発見場所も違う。

しかしその矛盾する二つの記事があるということは、どちらかは正しい可能性があるという可能性を真琴は考えた。

今見つけた記事もでたらめなものだという可能性ももちろんあるが、遺体として見つかったのは、ここで実際に亡くなった人物である日廻であったため辻褄は合う。
遺体がいきなりそんな場所に現れたというのも十分おかしな話ではあるが、現にここでは遺体が突如消えていた。

まず、誰も知らない駅に辿りつき帰ることのできないこの状況自体がオカルトだ。
そのために、瞬間移動などというオカルトの可能性も否定しきれなかった。

「……え、まさか日廻おねえさんが言ってた怪電波とか毒電波とかいう頭おかしーものがほんとにあるってこと？そんなわけないじゃーん」
「当たり前やろ、んなもんあってたまるか」

一ノ瀬碧斗が顔を引きつらせながら言ったその言葉に返す花遊天親も眉間に皺が寄っていた。
実に非科学的な話だ。しかしその可能性を受け入れるのであれば、このスマートフォンから受け取る情報はやはり鵜吞みにできないだろう。

「ほんとにあるなら怪電波はどこから出ているんでしょうか？怪電波でなくても、何かあるかもしれないですよね」
「日廻を死なせたあの怪異や麻袋太郎の仕業なんだろうけど……そうだね、みんなで屋上とかを見に行ってみようか」

言いながら阿墨は先日の惨状を思い出し、軽く口元を押さえる。
自分たちはこれから、あのような仕打ちをする化け物に立ち向かおうとしている。

もしそれが奴らの気に障ってしまったら自分も、同じ目に遭わされるのではないか。
その可能性が真琴の頭によぎり、ゾッとした。

そういえば、何故日廻は襲われたのに自分たちは未だ襲われていないのだろう。
襲う理由が無いのか、あるいは襲える状況にないのか。

「少なくともニュースのどっちも本当なわけはないんだからレンくんや日廻さんの家族に関するニュースも嘘の可能性もあるな」

亘貴のその発言に、春夏冬レンもハッとする。
だがレンはその可能性を信じるべきか悩んでいるのか、まだ信じられないのか、再度俯いてしまった。

ここではもう、信じられる情報はないのだろうか？

SCENE6 END

阿墨修二は夢から醒めてからずっと悪寒が走り、体の震えが止まらない。
恐ろしくて、恐ろしくてたまらない。
一人でいるからこんな気分になるのかもしれない。
人のいるところへ移動してみよう。阿墨はそう考え立ち上がる。

カタン

立ち上がった拍子に、何かが落ちてしまったようだ。
それは、箱だった。そしてその中には夢で見たような爪楊枝が。
崩してしまったというのか。夢の中では、そうなると----

「こんな箱、なかっただろ」
言い終わる前に、ズル…ズル…という音がした。
ザっと血の気が引く感覚があった。
顔を上げてはいけない。開けたら俺はきっと…。
だが、下を向いている阿墨の視界には、非常に太い蛇のようなものが見えていた。

もう逃げられない。
いや、相手の動きは早くなかったはずだ。
手を出されてからでは遅い、今すぐ逃げなければ！
そう思い阿墨が顔を上げると、奴と目が合った。

???②

ニタアと不気味に笑う化け物、姦姦蛇螺がそこにいた。

気づくと走り出していた。
悲鳴を上げたのか、上げてないのかそれすらもわからなくなっていた。
とにかく彼は逃げ続けた。

帰り道などわからないがとにかく逃げるべく、阿墨はホームに出た。
姦姦蛇螺はずっと追いかけてきている。どうすればいい？
見渡すと、ホームを探索していた春夏冬レンの姿が。

阿墨はそれを見ると----

蹴り飛ばし、線路に突き落とした。

「そいつなら好きにしていいよ」

温厚な性格であったはずの阿墨が助かるために取った行動は、六歳である春夏冬レンを蹴り飛ばし姦姦蛇螺に差し出すという卑劣極まりないものだった。

しかし姦姦蛇螺は阿墨のその発言を聞くと、鬼のような形相となり阿墨の元へと向かった。
そして下半身の蛇の体を阿墨の下肢に巻き付ける。これでもう、阿墨は逃げられなくなった。

「ふざけんな！なんで俺なんだよ！やめろ、代わりがいるだろ！」
そう言って春夏冬レンを指さす左腕を姦姦蛇螺が掴んだ。
強い力に、阿墨を睨みつける視線。姦姦蛇螺が向ける感情が憎悪であることを阿墨は理解した。
なぜ自分が憎悪の感情を向けられるのかわからない。
それを解消すれば助かるのだろうか？そんなことを考えていると、掴まれた腕が強く引っ張られた。

あまりにも強い力により、ゴキンという脱臼する音と共に強い痛みが阿墨を襲った。
その痛みと恐怖に耐えきれず、気づけば悲鳴を上げていた。
先ほどの阿墨の怒号に加えその悲鳴を聞きつけた他の者が続々と集まっていた。
脱臼してなお、姦姦蛇螺は阿墨の腕を引っ張り続けていた。
その力はどんどん強くなっていき、ついには。

「え」

ブチブチという痛みと共に阿墨の左腕に強い衝撃が走った。

姦姦蛇螺を見るとその手には腕が握られていた。
その腕からはぼたぼたとおびただしい量の血液が滴り落ちている。
その腕が阿墨自身の腕だということに気づいた時には、腕を引き千切られたという状況を自覚させる痛みが彼を襲った。

床に叩きつけられた阿墨は倒れこみ、そのままのたうち回った。
暴れることで神経の剝き出しになった切断面が地面にぶつかり、彼にさらなる痛みを与えていた。

痛みに悶える阿墨に近寄ると、姦姦蛇螺は阿墨を足先から腹部までを丸のみにし、食いちぎった。

そうなった阿墨は、誰の目から見ても絶命していることは明らかだった。