チェスタトンによると、オリヴァー・ツイストを書いたころのディケンズは、前作のユーモア小説ピクウィック・ペーパーズで成功したばかりだったので、読者の期待に応えるためにも得意のユーモア文体を駆使しているのだが、内容面では作者の社会悪への怒りが爆発してしまったためにああいう小説になったらしい。