少なくとも院政期以降では、社会の頂点は治天の君であって在位中の当今ではなく、近世以降では武家国家の主催者が国制上の頂点に当たる。近世朝廷の廷臣は、天皇ではなくて将軍によりその知行の安堵を受けている。あるいは上皇・天皇は本邦敬語体系上の「最上位」、とは言えるのかもしれないが、社会的役割とは一致をみない、いわば古い王権・王統にすぎなかった。