昨夜、家に帰る途中で杖を突いて超小さい歩幅で荷物もなく一人で歩いてるお婆さんを見た。とっさに徘徊の二文字が脳裏に浮かんで、声をかけてしまった。
「失礼ですが、お散歩ですか」
「はい（にっこり）」
「近所にお住まいの方なんですね」
「はい、そうです」
……こういう時、失礼でなく徘徊でないことを確認する言葉は何だろう。非礼を詫びて、先方も言葉掛けの意図を理解してくれたのか微笑んでくださって別れたけど、申し訳なさが残る。