「なるほど」は独立語的用法では「ああそういうことなんだ、いまわかった」というような感じだけど、「なるほど（聞いた通り）おもしろい」「なるほど便利だが……」という他の用法とあわせて考えると「確かに」とほぼ同義だったんだろうな。