火山にはそれぞれ個性とでも言うべき性質の違いがあり、一言で噴火警戒レベルといってもレベル上げに至る判断基準は火山ごとに異なる。

画像は気象庁HPより、口永良部島噴火警戒レベルの判定基準(今年3月27日現在)。

噴火警戒レベルはよく批判の対象となる。
例えば、噴火の前にレベル5に上げるのではなく、噴火してしまってからレベル5となるのが多いことなど。

噴火切迫段階でレベル5に上げられれば大変結構だが、そのような予知は難しい(火山による)。

火山噴火予知について希望的に考えてしまう向きがある程度あるのは、2000年の有珠山噴火で周辺住民が全員事前避難できたことなどが影響していると考えられる。

しかし、火山によっては観測データ収集の豊富さ、山自体の個性とその(専門家による)理解度などに差がある。

有珠山2000年は幸運な事例で、それが日本全国に一般化できるわけではない。