その日ハーレはやけに混雑していた。
「ナナリー」
「殿下！所長に用事ですよね？今案内します。あとこれもどうぞ」
そう言うと綺麗に包装してあるお菓子を手渡された。
「チョコレートか？」
頷いたナナリー曰く、バレンタインという外国のお祭りを真似て、訪れた人全員に義理チョコを配っているのだという。
なるほどと頷いてから、はたと思う。俺があいつよりも先に受け取ってよかったのだろうか。
この気のいい友人は恋愛事には大変疎く、それにいつも振り回されている従兄の姿を見てきた。お節介かと思いつつ、義理の前にあいつに本命を渡してほしいと言おうとして口を開く。
「ナナリー、あいつに…」
その時入口の鐘がカランと音を立てた。碧色の瞳が流れるようにそちらへ向けられ、それから頬がじわりと赤く染まっていく。
「遅くなってごめんね。お昼食べに行こうか」
金髪の合間から覗いた赤い瞳のなんとも優し気なこと。他の女性に対してとはまるで違う姿に、俺の杞憂だったかと内心苦笑する。
「待って。殿下を所長室に案内してくるから」
「俺のことなら気にするな。…本命、渡すんだろ？」
密やかに耳打ちすれば、耳まで真っ赤にしたナナリーだったが、僅かに頷いたのを見て、笑ってしまった。恋は人をも変えるのだなと。#1T67SS