"「鉄道は近代国家日本の建設と、人びとの生活の近代化を推し進める強力な要因だったと、しばしば指摘される。そうだとすれば、鉄道の姿を通して、この国の人びとが体験した近代化の諸相を探ることが可能なはずだ。ただし、近代化を天下国家の視点ではなく、平凡な生活者の視点から捉えてみたい。多くの人びとにとって、鉄道が体現していた近代とはどのようなものだったのか。鉄道は庶民の意識や暮らしをどう近代化したのか。人びとの暮らしの近代化は、逆に鉄道をどう変えたのか。そういったことを考えてみたい。
その際、鉄道を歌った庶民的な流行歌や愛唱歌などが格好の手がかりになるだろう。鉄道の歌を通して、人びとが体験した近代化のさまざまな側面を考えてみよう。さらにそこから、私たちの社会が今、どのような未来に向かおうしているのか、ということも考えてみよう。"
