1929年12月29日、清水トンネルが貫通。全長9,702m、当時日本最長のトンネル。川端康成の小説『雪国』の冒頭「国境の長いトンネルを抜けると雪国であった」は、清水トンネルのこと。
工事中に発見された大量の湧き水でJRがミネラルウォーターを商品化し「大清水」という名前で駅で販売した。