1890年12月16日、日本で電話が開通。電話をかけるとまず電話交換局につながり、交換手が手動で相手の電話につなぐ仕組み。
当初の加入者数は、東京155件、横浜42件。電話料金は定額制で、東京は年額40円（現在の貨幣価値で10万円以上）。