百連撃「だーーっまたデマ流された！モレソにリークしてるヤツ誰だーっ！！」
事実無根の悪評で炎上し続けている横田 百連撃。
その度に登録者を減らし、動画のコメント欄には動画と関係のない批判的なコメントばかりが書かれる始末だ。
百連撃「再生数も落ちてるし…もっと面白くて刺激のある動画を上げねーとな…」
百連撃「やっぱ数字取れるのはコラボだよな。
片っ端から声をかけるか～」
結局、百連撃の望むコラボには持ち込めなかった。
百連撃「なんかバズる企画ないっすかね〜」
瑠璃「そ、そうね。TouTuberやってる知り合いから聞いたけど、激辛のものを食べる動画が伸びやすいみたいよ」
百連撃「激辛か…面白いけどオレのチャンネルの趣旨と合わないような」
瑠璃「い、いっそ私人逮捕から切り替えて別のことしてみるとか…」
百連撃「んー……」
「あ！いいこと考えた！」
ただ激辛料理を食べるだけでは芸がない。
百連撃は自身のチャンネルの特性を活かした絡ませ方を考えた。
百連撃「はいというわけで！今日はさまざまな激辛料理を食べていきたいと思うんですけども！」
「食べるのはオレじゃなく……
じゃーん！痴漢と盗撮の罪を犯した彼らでーす！」
百連撃「テメーらなに黙ってんだ！盛り上げろや！」
痴漢・盗撮犯「いぇ、イェーイ……」
百連撃「ではみなさんにはお手元の料理を食していただきます！
こちら話題の激辛調味料『ヘルソース』をたっぷりかけた超超ゴッド激辛ソース焼きそばになります！」
百連撃「これを1番最初に完食した人が、オレに逮捕された時の動画をネットに載せられることを免れます！」
犯罪者一同「えぇ〜！」
痴漢「ぶけんな！人権侵害だ！」
盗撮犯「弁護士呼んでくださいよ弁護士」
百連撃「うるせークソオス共！
お前ら犯罪者にまともな人権があると思うなよ！」
「お前らは被害に遭った女性の痛みを知らなきゃいけねぇ！そういう禊なんだよ！」
百連撃「ちなみに食べきれなかった奴はモザイク無しで晒すからな！」
痴漢・盗撮犯「ひぇ〜！」
百連撃「さぁ食え食えー！明日の肛門に別れを告げろ！！」
その動画は百連撃のチャンネル史上最も伸びた。
そして最も多くの批判を集めた。
その翌日───
百連撃「何しやがる！！放せバカ！！」
通行人A「え？あれ百連撃じゃない？」
通行人B「なんか捕まってる笑」
通行人C「ウケる撮ろ」
百連撃「あぁ！？ざけんなテメーら！！見せもんじゃねーぞ！」
横田百連撃こと横田 好生は容疑者として全国報道された。
百連撃は被害を訴えた人たちに示談金を渡したことで被害届は取り下げられたが、多くの人が横田百連撃を犯罪者と認識した。
示談金で財産を失い、件の不適切な動画でチャンネルも凍結された百連撃。
彼のこの後の人生が過酷であることは言うまでもない。
百連撃「TouTubeなんかこりごりだ〜！トホホ〜」
TOTの開催が宣告され、ゆうちゃむがTouTuberデビューしてから数ヶ月──
彼女はSNSにてエゴサーチをしていた。
「はぁ？なんでこんなことで炎上すんの。暇人ってホント細かいとこ気にするなぁ〜」
ゆうちゃむのTouTubeチャンネル『ちゃむch』は、破竹の勢いで登録者を伸ばしていった。
しかし、登録者が増える度にまとわりつく『アンチ』の数も増えていく。
自分のチャンネルは他のTouTuberに比べても、アンチの母数が多いということは自覚していた。
ゆうちゃむの中でその理由は確定している。
冴えない人生を歩む者たちが、自分の成功に嫉妬し、恨みつらみを吐き散らしているのだ。
昔からそのような嫉妬は多少なりぶつけられてきた。
そのような悪意に心を乱す必要はないことも、ゆうちゃむは理解していた。
「今度こそ成功するんだ……」
優勝を夢みるゆうちゃむの脳に、過去の記憶が蘇る。
─────────
『ゆうちゃむ』こと佐々木 真由は、幼少期から容姿の良さで周囲から持て囃されてきた。
そんな彼女は高校生の頃、都会に遊びに行った時に芸能事務所の人間からスカウトを受ける。
『まゆゆ』という芸名で読者モデルデビューした真由は、それを学校の友人たちに伝えた。
「すごー！真由有名人じゃん！」
「いいなー美人うらやま〜」
周囲の人たちから向けられる羨望に、真由は心が満たされた。
自分の美しさは学校の範囲に収まらない、世間に通用する美しさなのだと自負するようになった。
しかし、読者モデルとしての活動は真由が思い描いていた方向にはいかなかった。
読者モデルの世界には、彼女と同等、いやそれ以上に容姿の優れた女の子が何千人といた。
特別だと思っていた自身の美しさが初めて埋もれる経験をした。
真由にとっては人生最大の挫折である。
モデルとしての活躍が期待できなくなると、周囲の人間は真由を持て囃すこともなくなった。
中には、そんな彼女を陰で嘲る声もあった。
真由は焦った。
今更一般人の生活に戻れば、華々しい生活とは正反対の惨めな人生を歩むに違いない。
自身の未来に大きく期待していた真由にとって、それは許されざることだった。
自身の価値を高めようと、運動や、健康的な食生活、スキンケアやメイクの勉強は欠かさずやった。
高いお金をつぎ込み、美容整形にも踏み込みんだ。
しかしそれでも彼女がモデルの世界で輝くことはなく……
20代半ば。読者モデルの世界では“ベテラン”とされる域に達した頃、彼女はついにその道を諦めた。
初めて動画を投稿したのは高校の頃。
引きこもりがちだった彼女の唯一の自己表現が『音楽』だった。
しかし、無名の彼女の曲が人々の目に留まることはなく、ボカロPとして大成することのないまま社会人になった。
そんな中で知った『Top of the Tube』の存在。
自分の音楽が周知されれば、正当な評価をもらえるかもしれない。
そんな淡い期待を抱き、ZaramePはTOTへの参加を決意した。
─────
瑠璃「『かすてら』、私の職場でも聴いてる子が多いみたいなの。若い子の間で流行ってるそうよ」
嬉しそうに報告する女性は、みりあの母の友人、古泉瑠璃だ。
『かすてら』はみりあが一ヶ月前に出した新曲だった。
みりあ「そうなの？確かに今まであげた中でも1番伸びたけど…」
瑠璃「本当にいい曲だもの。やっぱりみりあちゃんは才能あるのよ」
みりあは嬉しくなった。
TouTube活動に専念するようになってから、曲の再生数は増え、登録者数も増えてきた。
しかしこれは音楽への純粋な評価だけではないことを、みりあは悟っていた。
というのも、みりあは自身の登録者数を増やすために、人気のTouTuberに倣ってゲーム実況やVlogで顔出し配信などを行っていた。
チャンネルのアナリティクスを見ると、新曲よりもそういった実写動画の方が需要が高いことがわかった。
学生時代から発達した身体を同年代の男子に揶揄われ、嫌な思いをしてきたみりあにとって複雑な気持ちではあったが、
これをきっかけに自身の音楽に興味を向けてくれるならと、容姿を武器にする覚悟を決めた。
それに、卑しさのない容姿への肯定的なコメントは素直に嬉しかった。
そこから2ヶ月後──
ZaramePの新曲『Zaratto』が異例のバズりを見せた。
いろんなインフルエンサーが『Zaratto』を歌うようになり、ショート動画の音源としてインターネットユーザーの間で流行した。
流行を嗅ぎつけたテレビ曲から、ZaramePへの取材が申し込まれた。
ZaramePは最初躊躇いながらも、『Zaratto』のブームが後押しされればと思い引き受けた。
しかし、メディア露出で話題になったのは曲よりも自身の容姿に関することであった。
彼女を取り上げた記事やテレビの見出しは『可愛すぎる音楽クリエイター“ZarameP” 』
『話題の美人ボカロP、ZarameP 年収は？恋人の有無は？その素顔に迫る！』と曲よりも本人のパーソナルな部分を取り上げた内容ばかり。
しまいには情報雑誌の出版社からグラビアの仕事依頼まで来た。
それでも──
ZarameP「…次出したい曲があるんですけど、出演する時にその曲の告知もしていいですか」
使える武器はなんでも使おう。
自分の『曲』を聴いてもらうためだと、ZaramePは割り切った。
しかし、取材やメディア露出といった仕事で多忙になり、彼女が曲を作る時間はどんどん減っていく。
ZarameP「……私、なんのために活動してるんだっけ」
テレビ収録から帰宅後──
すっかり夜になっていた。
早く帰って今日こそ作曲に取り掛かろうと帰路についた。
歩道橋の階段を降りたその時─
突如、何者かに背中を押された。
みりあは仰向けで倒れ、転がるように階段を転げ落ちた。
みりあ「ぅ…………ッ………」
翌日、その件がニュースとして報道された。
アナウンサー「昨日未明、人気ボカロP ZarameP 本名立花みりあ さん(22)が歩道橋の階段から転落し、意識不明の重体となっています」
「捜査関係者によると、男性が立花氏を階段から突き落とし、その場から逃げているところを複数の通行人が目撃しているとのことです」
数日後、立花みりあを突き落とした容疑で男性が逮捕された。
取り調べに対し男性は「最近自分の許可なくメディア露出が多いのが許せなかった」と供述した。
しかし警察が調べたところ、男は立花みりあの関係者ではなく、ただの一ファンだったことが明らかになった。
自分の作った曲を全世界の人に知ってもらう。
それがZaramePこと立花みりあの夢だった──