かにかま @airk_d0812ff@fedibird.com

「昔からここいらを縄張りにしている……まあじじぃだな、うはは」
照れたような響きが笑い声に混じる。
言われて清光は、この地方に伝わる民話を思い出していた。
昔々、火口から降りてきた龍が湖に住み着いたが、いたずらが過ぎて旅の僧に懲らしめられ、以後この一帯の守り神になった、というものだ。
「久しぶりに目が覚めて散歩をしていてお前さんを見つけたんだ」
龍は浮かれた声で言う。
「一目惚れだよ、年甲斐もないと笑うかい？その林檎みたいなほっぺたときたら、食っちまいたいくらいに愛らしい」
──それは多分ボンネットです！
「つやつやの唇の形の良さときたら、空にかかる月も恥らうだろうよ」
──多分それはバンパーかな!?
「何よりその目だ。赤くて丸くて、きらきら光ってまぶしいくらいだ」
──もしかしてブレーキランプのこと言ってる!?
だが清光のつっこみは龍には届かない。ご機嫌な龍はひらりふわりと舞いながら山肌を這うように飛び、火口近くに静かに清光を下ろした。

一目惚れなんだ、とその龍は言った。
「なあ坊主、僕の巣へ行こう。僕の花嫁になっておくれ」
甘い声が頭上から降ってくるが、清光は生きた心地がしなかった。はたから見たら完全に捕食だ。巨大な龍が立派な前肢で真っ赤な車を掴んで空を舞っているのである。眼下には、その日眺めるつもりでいた湖が初冬のやわらかな陽射しを弾いてきらめている。
──落ちたら死ぬ。
清光は全身から力が抜けていくのを感じた。

清光はその日、湖のほとりを走っていた。紅葉はすでに終わり雪にはまだ早いこの季節、観光客の足が途絶えるところを狙って出掛けてきたのだ。
小さな駐車場を見つけ、ここらで一度休憩を、と思ったその瞬間、突風に煽られて清光は空へと攫われた。
「なに!?一体なんなの!?」
「僕は一文字則宗」
歌うような甘い声が窓から飛び込んできたのはその時だ。同時に、真っ暗になった車内に陽光が差し込んだ。
爬虫類のような鱗のある巨大な指と尖った爪が車体を掴んでいるのだと理解するのに、かなりの時間を要した。現実のこととは到底思えなかったのだ。

こういうこと？