ひと月ほど前からまた夜中に台所が荒らされるようになった。乾物入れのかごを床にぶちまけてきなこの袋をかじってあったのが最初で、その後も三角コーナーの生ゴミがたびたび散らかされる。いつものネズミかと思ったが、痕跡から読み取れる行動パターンがネズミとは微妙に違う。ネズミにかごをひっくり返すほどの力があるとは思えないし、生ゴミを漁るのもこれまでなかった特徴だ。ぼんやり浮かび上がるのは猫より小さいくらいの雑食性動物。同居人が自宅付近でのたのた逃げていくハクビシンを目撃し、一気に容疑者が絞られた。最近ホシはますます増長し、鶏ガラスープの缶に噛み跡をつけたりだしがらの鰹節を食べたついでに外までゴミを撒いたりしている。灰色の毛を残していったためほぼ確定だが、まずは姿を確認しようと同居人が仕事先からフィールド調査用のカメラを借りてくることになった。うちの台所ってフィールドだったんだ。害獣には困ったものだが、今は訪問を心待ちにしている。