1903年12月17日、アメリカのライト兄弟が動力飛行機の初飛行に成功。合計4回の飛行を試み、1回目は12秒間で約36.5m、4回目は59秒で約259.6m。
飛行に立ち会った観客はわずか5人。世間の反応は冷ややかで、大学の教授などから批判が浴びせられたという。