1874年12月13日、「先に産まれたほうが兄・姉となる」という太政官布告（明治初期の太政官が公布した法令）が出された。それ以前は双子のどちらを長男・長女とするかは決まっておらず、地域によっては後から生まれた子を長子とすることもあった。