化学の反応がなぜ進むかという話からしないといけません。物質は常により安定である方向に反応が進み新たな物質を生成します。言い換えると不安定な物質ほど新たな物質を生成する余地が大きく安定な物質はほぼ変化しません。生体内での話をすると、食べ物は不安定な物質（他の生命や植物が複雑なメカニズムを経て生成した”物質”なので）であり、代謝の最終産物である水と二酸化炭素は安定な物質です。簡単にいうとこの安定度の差が使用できるエネルギーとなります。エネルギーがあるとさきほど述べたように生命は活動することができます。