石 @tppqqq@fedibird.com

Summer Date(?)

　冒険者がクリスタルを使うと、時折音が聞こえる。
　キンッと石が割れる音、葉が擦れるような音、獣の咆哮、かすかな人の声。
　他の者聞いても、そんな音はしないという。
　クルルやアレンヴァルドに尋ねてみると、彼女らには聞こえているようだった。
　クリスタルは、生命の残滓だ。
　魂が発した最期の声を超える力が拾いあげているのかもしれない、と冒険者は考えていた。
　
　冒険者がラストレムナントへ物資を納めにきた時、水晶の道の端でごそごそと蠢くグレビュオフを目にした。
　どうにも気になって彼に声をかけると、そのグレビュオフは驚いて飛び上がった。
　その足元には、砕かれた水晶が散らばっていた。
「故郷の海の浅瀬によく似た色なんだ。だから、どうしても手元に置いておきたくて」
　冷静さを取り戻したグレビュオフは、そう言って更に水晶の道を削り取る。
　オミクロン族から借りたのであろうか。黒い石ノミのような道具が金槌で叩かれる。それは容赦なく水晶に食い込んだ。水晶はあっけなくひび割れ、ただの欠片となる。
　その瞬間、聴き覚えのある声がした。
「――――――」
　冒険者は思わず大きな声でグレビュオフを制止した。
　再び飛び上がる彼に、腹の底がひどくざわつくのを抑えながら諭した。
「お前ひとりなら大した影響はない。けど、他の奴らがこぞって同じことをしたら、この道は崩れてしまうから。やめてくれないか」
　冒険者の言うことに納得したグレビュオフは去っていった。
　誰もいなくなった水晶の道に、冒険者は腰掛ける。
　グレビュオフがつけた傷跡をしばらく眺め、いたわるようにそっと撫でた。
『これからもあの人と、どこまでも共に――』
　水晶が砕ける時に聴こえたグ・ラハの声は、彼が道になった時に想ったことなのだろうか。
　おそらく、本人に直接尋ねても答えは返ってこないだろう。
　冒険者は上を向いて目を閉じ、深く息を吸った。
　今日もバルデシオン分館で忙しくしているであろうグ・ラハの姿が浮かぶ。
　会いたい。
　冒険者は立ち上がると、オールド・シャーレアンへその身を飛ばした。

水晶公とクリスタリウム子ども間にある、秘密の話。
ひろ公＋塔……と言い切ります。

　あんた、マメット･ミステルのうわさは知ってるかい？　知らない？　そうか。まあ最近流行り始めた噂だからなぁ。お？　何なのか気になるかい？　そうか、それじゃあこの俺が話してしんぜよう。
　マメット･ミステルのことは知ってるよな？　そうだ、我らが公の姿を模した魔導人形のことさ。今は工芸館が量産してるおかげで、街中でも連れてるやつをよく見かけるよな。俺の家にも居るんだが、かみさんが外に連れ出すと汚れるからって言ってな、なかなか家からは出させてやれねえんだ。ま、それは置いといて。
　マメット･ミステルを連れてるやつが多くなったあたりで、自分のやつに印をつけたりするのが流行ってな。女の子はお気に入りのリボンを結んでやったりしてたし、男の子は自慢のかっこいい飾りをくっつけたたな。ローブに刺繍を入れて目印にしたり、杖に飾りをつけてみたり。服を作るのが上手いやつはローブ以外の服を着せたりもしてたな。そんな感じで色んなマメット･ミステルが街に溢れるようになったんだが……その中にフードを被ったやつが居るって噂になったんだ。
　まあそっちの姿の方が俺たちには馴染み深いしな。最初はわざわざフードを作ったやつが居るらしいぞってくらいの話だったんだ。そのうわさが変わったのはそのフードのマメット･ミステルを近くで見たってやつが出たあたりだ。なんとそいつによるとそのマメット･ミステルは、フードの中が全部水晶でできてたらしい！　そう、まるでタワーのてっぺんで俺たちを見守ってくれてる水晶公みたいにな。
　それからも時々水晶でできたフードのマメット･ミステルを見かけたっていう噂が流れてな。落し物を拾ってくれたとか、迷子の子が着いて行ったら親に会えたとか。そう、なんだか本当に世話を焼いてくれてるみたいだろう？　それで今はこういう噂になってるのさ。

　フードを被った水晶のマメット･ミステルは、時々水晶公が塔の上から降りてきている姿なんだってね。