扉 @M1_tara_shi@fedibird.com

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　すん、と僅かに、グ・ラハは鼻を鳴らした。バルデシオン分館のメインホールの中に、ぴりっとした違和感が匂いとして感じられる。異臭と表現するほどの強い匂いではない。それを示すように、男と話しているクルルも、彼の傍らにいるオジカも、グ・ラハが察したこの感覚に全く気付いていないようだった。
　グ・ラハは眉間に皺を作りそうになるのを、なんとか堪えた。このしっくりこない感じの原因を、グ・ラハは知っている。だが発生源である張本人、目の前で朗らかに笑う男は、グ・ラハが詰め寄ったところで認めやしないだろう。
　グ・ラハは男を横目で一瞥してから、あさっての方向を向いて顎に手を当てた。
「……あっ！」
　大きすぎず、しかし聞き逃されることはないだろう声量で、グ・ラハは皆の気を引く。男がしっかりとこちらに視線を向けてきたことを感じた。そうしてから、グ・ラハは男と目を合わせた。
「すまない、思い出したことがあって。あんただけに話したいことがある」
「ん？」
　男が首を傾げるのを少しだけ忌々しく思うが、グ・ラハはそれを表に出さないように気をつけながら、男の手を引いた。
「悪い、こっちへ」
　言いながら、メインホールをふたりで抜け出す。クルルはそれだけで何かを察していたようだが、グ・ラハは構わずナップルームへと足を運ぶ。
　男さえ連れ出すことができれば良い。あとはなんとでもなる。グ・ラハは男をナップルームに連れ込むと、室内にふたりきりになったことを確認してから、彼を突き飛ばすようにしてベッドに叩き込んだ。
　普段ならば、男はきっと堪える。グ・ラハの力など大したものではないと言わんばかりに、手首を掴んで制するようなこともするだろう。
　しかし、今は違う。男は呆気ないほどに、ベッドに倒れ込んでしまった。グ・ラハは睨みながら男の額に触れる。焼けた石を思わせるほどに、熱い。
「あんた、馬鹿だろ。オレに隠せるとでも思ったか？」
　吐き捨てたグ・ラハの言葉に、男が照れたような笑顔を浮かべることすら、腹立たしかった。